太古から人を魅了してきた、燃えるような生命の色彩【朱色】京都のいろ・神無月　第20回

【朱色】
太古から人を魅了してきた、燃えるような生命の色彩

文・吉岡更紗

秋の日は釣瓶落とし、秋の夜長という言葉のとおり、日が暮れるのが早くなりました。工房の近くには宇治川が流れていて、そこに架かる観月橋から見る夕焼けが美しく、日が暮れる様子はずっと見ていられるほどです。やがて、少しずつ闇に包まれますが、冬至に向けて日が徐々に短くなっていくこの季節には、太陽の光がいかに生活に大事なものであるか、ということを考えさせられます。




写真／吉岡更紗

日本の色名は、世界の中でも類を見ないほど多く、その数は300とも400ともいわれています。時代が進むごとに少しずつその色名が増えていきますが、最初についた色の名前は「赤」と「黒」の2系統の色合いであったのではないかといわれています。太古の時代、今と違って電気のない生活を送っていた頃は、太陽が昇っているかいないかで、生活の営みが左右されていました。日が昇ることで夜が明ける、その「明ける」という言葉から「アカ」という言葉が生まれ、日が暮れるの「暮れ」から「クロ」という言葉が生まれたと考えられています。

また、その時代、人は火をおこすということも発見し、狩猟採集した食料を調理することや、
身体を温めるということを可能にしました。この火の色もまた、赤であり、そして人間の体内を流れる血液も赤です。「太陽、火、血」この3つが、人間が生きるために必要な赤であり、また神聖な色であると考えられてきたのだと思われます。

弥生時代に記された『魏志』倭人伝には、邪馬台国について記述があり、「朱丹（しゅたん）を以ってその体に塗る。中国の粉（ふん）を用いるが如し。」「真珠・青玉（せいぎょく）を出だす。その山には丹（に）あり。」と記されています。丹とは朱の原料となる硫化水銀のことで、中国でおしろいを体にぬるように、邪馬台国に暮らす人は朱を体に塗っていて、またその原料は山にあると書かれています。



「朱」。写真／紫紅社

植物から色素を汲み出し、染めるという技術がまだ伝わっていなかったこの時代には、朱や弁柄などの顔料から赤い色素を取り出し、塗ることで色を表していました。体に塗ったり、死者の再生を願ってその遺骨に朱を塗ったり、墳墓の内壁に塗るということもされていて、いかに赤が生命を表す色であったか、ということがよくわかります。

やがて仏教と共に中国の政治や文化が日本にも到来し、それは建築様式にも影響してきます。神社の鳥居や建築物は素木のまま建てられ、白が神聖な色とされていましたが、仏教の影響を受けやがて彩色が施されていきました。



写真／坂本正行

京都にある伏見稲荷神社には無数の朱塗りが施された鳥居が並んでいます。朱の持つ赤には、魔除けの役割を果たす意味合いがあり、また、朱の材料である水銀は木の防腐剤の役割を果たします。加えて稲作に必要とされる陽光を表しているともいわれています。

赤は人間の生命を司る色であると、夕焼けの美しいこの季節に、改めて振り返ることができました。