今日から「眠活」！免疫力、生活習慣病やメンタルヘルスにも関連する「睡眠」の重要性

眠活

質のよい睡眠は病気を遠ざけ、心身の健康を保つ基本

セイコー置時計38万5000円／和光

〔お話ししてくれたのはこの方〕西野精治先生



スタンフォード大学医学部 精神科教授。1987年大阪医科大学大学院からスタンフォード大学医学部精神科に留学。過眠症「ナルコレプシー」を研究、2000年に主たる発生機序を突き止める。05年より同大学睡眠生体リズム研究所所長。

生活習慣病やメンタルヘルスに関連する睡眠

睡眠は健康寿命に最も関係している要素の一つといえます。睡眠中には、目覚めたときにベストな状態になるように、体内で自律神経や脳内化学物質、ホルモンが休みなく働いています。体の傷ついた部分を修復したり、記憶を定着させたりとさまざまな活動が行われているのです。起きている時間のパフォーマンスを高めるためには、睡眠の質は非常に大切です。

逆にいえば、質のよい睡眠がとれないとホルモンバランスが崩れ、肥満、糖尿病、高血圧といった生活習慣病の発症や悪化を招きます。

また、睡眠は免疫力とも関係していて、睡眠不足は感染症やがんなどのリスクを高めます。　不眠は、認知症、うつ病や不安障害の一症状としてもあらわれ、また、これらの病気の発症や悪化の引き金にもなります（下のグラフ）。

睡眠時間は、一般的に6時間は必要といわれています。「4時間程度の睡眠でも健康を維持できるショートスリーパーがいますが、これらの人には共通の遺伝的素因があります。大半の人はそのような遺伝子を持っていません」と西野精治先生は話します。

不眠になると、うつ病や不安障害などの発症率が高まる

米国の21～30歳の男女1200人を対象にした調査では、不眠の人のほうがうつ病や不安障害などを多く発症していた。特にうつ病や薬物依存では顕著。Breslau N et al. Biol Psychiatry 1996;39（6）:411-418より改変