縄文土器は日本オリジナルの発明品だった？ 人類史上に先駆けたひらめき

画像提供／佐世保市教育委員会　福井洞窟出土土器［複製復元］（長崎市佐世保市）

長崎県佐世保市福井洞窟では1万6300〜1万5000年前の年代を示す地層から土器が出土している。福井洞窟の最古級土器は口縁部の破片しか発掘されていないので、失われた丸底を石膏で補い復元している。

土器の発明

文＝小林達雄（考古学者）

一つのカタチに仕上げるには、44もの工程を踏まなければならない、と嘯（うそぶ）くのは陶芸界。縄文人とて例外ではない。初めて土器と出会い、興味を抱いて真似して作ろうとしても容易ではない。

しかし自らが意図して、経験と智恵を総動員して実現の道を辿ったのであれば話は別だ。つまり日本列島における土器は舶来品の見よう見まねではなく、縄文人が直観で発明した、“日本オリジナル”だった可能性が極めて高い。

私たちの祖先にはひらめきを持ったものがいて、彼らは人類の土器創りレースの先頭に立っていたのだ。