夏の花壇の救世主「ペンタス」。星形の小さな花の愛らしさにもご注目

ペンタス

濃いピンクが華やかなペンタス。星形の小さな花の愛らしさにもご注目を。

■属科・タイプ：アカネ科の宿根草

■花期：6月〜11月
■草丈：30〜50cm

小さな星形の愛らしい花が晩秋まで続きます

夏の花壇を彩る花として、昔から利用されている定番の花です。この花の魅力は、なんといっても小さな1輪のかわいらしさ。花名はギリシア語で5を意味する「ペンテ」を語源としていますが、その5枚の花びらがパッと開いて咲く姿はまるで星のよう。英名はその花姿から「エジプシャン スタークラスター」（星団の意味）と名づけられています。

ここでは宿根草としていますが、低木状に育つことから低木に分類されていることもあります。よく似た低木にアカネ科サンタンカ属のサンタンカがあることから「クササンタンカ」とも呼ばれますが、ペンタスは同じアカネ科でもペンタス属（またはクササンタンカ属）、と属が異なります。

これは個人的な印象ですが、サンタンカといえばビビットカラーの朱赤やオレンジ色などがメインなのに対し、ペンタスの花色はピンク、白、赤、紫などいずれもサンタンカより少し透明感があり、涼しげです。そのためか、花壇で咲いている姿は華やかでありながら、暑苦しさを感じさせず、それが長い間定番人気をキープしている理由のひとつでもあると思います。

このところ、夏の異常な高温を考慮し、夏季の庭づくりをあきらめる方も増えていますが、そんななか、ペンタスのような花は夏の花壇の救世主として、ますます注目されるのではないかと期待しています。

栽培の難易度

丈夫な性質ですが、多湿には注意が必要なので、日当たりがよく風通しもよい場所に植えます。地植えの場合は、とくに水やりの必要はありませんが、日照りが続いて地面がからからになった場合は、たっぷりと水やりをしてください。

【難易度】
★ 容易・初心者向け
★★ 標準・初級〜中級者向け
★★★ 少し難しい・中級〜上級者向け
★★★★ 難しい ・上級者向け
★★★★★ 栽培環境が限られる