ナチュラルな雰囲気の庭づくりに欠かせない！ 花穂の色も豊富な「ペニセタム」

ペニセタム

黒みがかった赤紫の葉がしゃれたペニセタム‘バープルファウンテン’は、秋に上がる花穂も赤みがかってとてもきれい。

■属科・タイプ：イネ科の宿根草
■花穂の観賞期間：7月〜10月

■草丈：30〜150cm

身近な場所でもきっと花穂が上がっています

以前の回でススキはいま欧米で注目されているオーナメンタルグラスと紹介しました。オーナメンタルグラスとは、葉や花穂に観賞価値があるグラス類のことですが、ススキの他にもいろいろな種類があります。ペニセタムも代表的なグラスですが、きっと皆さまの身近な場所でも育っていると思いますよ。チカラシバやギンギツネも小型のペニセタムと聞けば、思い当たる方も多いのでは？

ちなみによく似たグラスにネコジャラシがありますが（正式な名前はエノコログサ）、チカラシバやギンギツネは花穂がもっと大きく、葉も含めて堅い印象です。


アオチカラシバと呼ばれるペニセタム・アロペクロイデス。初夏から夏には淡い緑色の花穂が、秋には茶色みを帯びます。野生種に比べると草丈が低く、株がコンパクトにまとまります。耐寒性もあります。

チカラシバやギンギツネは草丈が低めですが、ペニセタムには草丈が高くなり、さらに大きな花穂をつけるタイプもたくさんあります。しかも、花穂の色はシルバーや茶色、赤やピンクなどがあり、グラスといえども華やかな印象があります。オーナメンタルグラスの中でも、これほど花穂の色のバリエーションが多いのはペニセタムくらいではないかと思います。

いまやオーナメンタルグラスは、ナチュラルな雰囲気の庭づくりに欠かせない存在。日本にあるイングリッシュガーデンでも、グラスを上手に取り入れたデザインをしているところが多くあり、ペニセタムもますます注目を浴びると思います。

まるで秋の日差しを吸収したかのような輝く花穂。それが風に揺れる景色はとても爽やかで、眺めているだけで心地よくなってきます。春から夏の元気いっぱいの庭から、ぐっと落ち着いた景色へ。ペニセタムをはじめとするオーナメンタルグラスには、庭の雰囲気をがらりと変える力があると思います。

栽培の難易度

ペニセタムは熱帯や亜熱帯が原産地なので、耐寒性は強くはないのですが、耐暑性はとても優れているので、真夏の暑さの中でも元気に育ちます。暖地・温暖地では越冬も可能ですが、寒冷地では晩秋に掘り上げて鉢に植え、ハウスの中などで管理するのがおすすめです。晩秋に葉と花穂が枯れたら、株元から15cmくらいの所で切り戻すと、翌春には新しい葉が出てきます。チカラシバなど草丈が低いタイプは、株元から5cmくらいで切り戻してかまいません。

【難易度】
★　容易・初心者向け
★★　標準・初級〜中級者向け
★★★　少し難しい・中級〜上級者向け
★★★★　難しい・上級者向け
★★★★★　栽培環境が限られる