気品のある薄紫が魅力的。和風の家屋にもよく似合う「ルエリア」

ルエリア

ヤナギのように細長い葉を枝垂れさせるヤナギバルイラソウ。コモンルエリアとも呼ばれます。

■属科・タイプ：キツネノゴマ科の宿根草
■花期：7月～10月

■草丈：50～100cm

気品のある花色とシャープな草姿。和風の庭にもよく似合います

ルエリアは熱帯アメリカ原産で、さまざまな種類がありますが、日本でよく栽培されているのは、葉が細いヤナギバルイラソウと、園芸品種で葉が少し短めの‘パープルシャワー’です。

どちらも7月から咲き出しますが、暑さに負けずに夏中、花をつけます。とくに晩夏～秋にかけて花数が多くなり、透明感のある薄紫の花がよく目立ちます。観光ガーデンよりむしろ個人邸の庭や外周りの植栽で見かけることが多く、玄関前に鉢植えで栽培しているお宅も何軒か見かけました。

ヤナギバルイラソウは、名前からわかるように細長いシャープな葉が特徴で、丸みのある薄紫の花がつくと、熱帯植物ながら和の趣も感じられます。和風の家屋にもよく似合い、古くから親しまれているルエリアです。

最近人気なのがルエリアの園芸品種の‘パープルシャワー’で、葉はシャープながらヤナギバルイラソウより短く、茎が少し黒みがかった色をしています。草丈が高めになるので、花壇の中段から後段によく植えられています。すっと花茎が伸びる姿も美しく、丈夫で栽培しやすい性質です。

秋に入ると花色のバリエーションが徐々に少なくなっていきますが、その中でルエリアの気品のある薄紫がより魅力的に感じられます。10月いっぱい咲き続けるので、ぜひ散歩道で探してみてください。花は朝咲いて夕方にはしぼむ一日花ですが、次々と開花して長い期間楽しめます。

栽培の難易度

丈夫で生育旺盛な性質です。耐暑性はとても強いのですが、多湿が苦手なので、日なた、または明るい日陰で、風通しがよく水はけのよい土壌に植えつけます。植えつけ時に元肥を施せば、追肥の必要はありません。熱帯が原産ですが、耐寒性もそこそこあり、温暖地では冬越しできます。寒冷地では掘り上げて鉢植えにし、室内に取り込むのがおすすめです。草丈は切り戻しを繰り返すことで低く抑えることも可能です。花が咲いている時期であれば、いつ切り戻してもかまいません。

【難易度】
★　容易・初心者向け
★★　標準・初級～中級者向け
★★★　少し難しい・中級～上級者向け
★★★★　難しい・上級者向け
★★★★★　栽培環境が限られる