狂い咲きではありません「アイスチューリップ（冷蔵チューリップ）」はどんな花？

アイスチューリップ

リボンでラッピングした洋館の前に広がる花壇を、アイスチューリップの華やかな花色が彩ります。クリスマス前に訪ねた神奈川県のガーデンで目にした、季節外れともいえる美しい景色に心が躍りました。

■属科・タイプ：ユリ科の秋植え球根
■花期：12月〜翌年1月

■草丈：40〜60cm

冬はもう終わったと勘違いして咲いています

この時期にチューリップが咲いているのを見たら誰でも「あまりに早すぎる！」「狂い咲き？」と思いますよね。ところがあるのです、この時期に咲くチューリップ！咲いているのは草丈が高めで花が大きなトライアンフ系とダーウィンハイブリッド系がほとんどですが、いずれも春に咲くチューリップと同じ品種です。

では、なぜ早く咲くかというと、冷蔵処理をした特別な球根を利用した促成栽培で、これをアイスチューリップ、冷蔵チューリップなどと呼んでいます。

チューリップは春の開花が終わると同時に球根の中に蕾を作ります。そして蕾を抱いたまま夏の休眠期に入ります。蕾はある一定期間低温に当たると、寒い冬が通過したなと認識し、開花の準備にかかります。つまり寒さに当たらないと開花しないということ。

その開花のメカニズムを利用し、冬が来る前に冷蔵し、人為的に寒さに当てることで、開花を早めたのがアイスチューリップです。生産者さんは、6月頃に掘り上げた球根を3〜4か月冷蔵庫で寒さに当て、11月くらいに芽出しポット苗で販売します。ひと手間かかっているので、球根より高価ですが、一足早く春の景色が楽しめるということで、最近ではこの時期からクリスマスにかけてアイスチューリップで景色づくりをする観光ガーデンも増えています。

芽出しポット苗は園芸店でも購入できるので、個人邸で栽培することも可能です。クリスマスやお正月のエントランス飾りにしたら、とても素敵ではないかと思います。わざわざ観光ガーデンに出向かなくても、散歩道でアイスチューリップをもっと見られるようになるとうれしいのですが…。


背後のクリスマスツリーやギフトボックスのディスプレーがなかったら、この時期にチューリップが咲いているとはわからないかも…。チューリップが加わると、クリスマスのディスプレーもみずみずしく新鮮な印象になります。

栽培の難易度

すでに芽が出ている苗で市販されているので、そのまま鉢カバーに入れて育てるか、根鉢を崩さないように鉢に植え替える、または地植えにして花を咲かせます。苗の用土にすでに肥料が入っているので、植えつけ時の元肥は必要ありません。やや乾かしぎみに管理するのがよいので、表土が乾いたタイミングで水やりします。芽出し苗の場合、すぐに大きくなって開花までいくため、植え替えはできるだけ早く行うようにします。

【難易度】
★　容易・初心者向け
★★　標準・初級〜中級者向け
★★★　少し難しい・中級〜上級者向け
★★★★　難しい・上級者向け
★★★★★　栽培環境が限られる