【健気な草花たち】自立と共生、ホトケノザの生きざまはまるで現代人のよう

写真／佐藤 尚/aflo

自立と共生

選・文＝小林浩幸（雑草生態学者）


仏様の台座のように茎を取り囲む葉を見てホトケノザ、とはよく名付けたものだ。唇のような特徴的な花から、これがシソのなかまだとわかる。大きめで、ふしぎな形をした花は、だいたいが虫をおびき寄せ花粉を運んでもらうためのもの。

でも、実際には最後まで閉じたままの「閉鎖花」もつけて、自力でも結実する。できた種子にはアリを引き寄せるにおいを出す部分があって、巣の近くまで運ばせる。コンクリートや石垣の割れ目にぽつんと咲くホトケノザは、アリに運ばれたものだろう。

他の生き物に依存しながら自活もできる。古風な名前に似合わず、人の助けにきずなを感じながらひとりの時間も大切にしたい、そんな現代人に重なるような生きざまだ。