弁当をおもてなし料理に昇華。松花堂弁当を創始した大阪の名料亭「高麗橋吉兆」

弁当をおもてなし料理に昇華。
「松花堂弁当」を創始した大阪の名料亭
高麗橋吉兆

左上から時計回りに、白魚のかき揚げ、合鴨ロース、だし巻き玉子など多彩な味が楽しめる八寸。お造りは鯛、いか、しまあじに大葉を添えて。ご飯は鯛の棒寿司と俵むすび。棒寿司は淡い味ながら、次第にうまみが広がる。筍、ほうれん草、しいたけの炊き合わせ。料理は一つ一つていねいに作られ、奥深く繊細な味わい。


蓋を開けた瞬間、その美しさに目を奪われます。「松花堂弁当」の4つに仕切られた升には、春の息吹に満ちた料理の数々。考案したのは「吉兆」の創始者である湯木貞一氏。

昭和初期、まだ30代の気鋭の料理人であった湯木氏は、ある日、江戸時代の風流人・松花堂昭乗の庵跡で開かれた茶会に出向き、昭乗が小物入れとして使っていた四角い箱を目にします。また、昭乗の庵を持つ寺で「お齋（とき）」（法事や法要で振舞われる食事）の折、容器として使われているのを見て、「これに小さな器を入れ、懐石の略式である点心を入れたらどうだろうか」と考えました。そうすれば、冷たいものは冷たく、温かいものは温かくお出しすることができます。

それは、湯木氏が大切にした懐石料理の“おもてなしの精神”を宿した、今までにない様式の弁当でした。



書院造りの「手習の間」。掛け軸は江戸時代の浮世絵師・耳鳥斎（にちょうさい）の「花見」。竹工芸家・飯塚小玕斎（しょうかんさい）の花器には啓翁桜。

現在、「高麗橋吉兆」の松花堂弁当にも湯木氏の思いが生きています。“和敬清寂”を感じさせる部屋でいただけるのは、季節を映した見目麗しい料理の数々。



深みがあり澄んだ味わいのお椀。蛤真薯やわかめ、菜花など、春爛漫。合わせ蛤の器で供される突き出しは、帆立やわらびなど、余韻も繊細。

湯木氏の孫に当たるご主人・湯木潤治氏は語ります。「祖父は、常にお客さまにとっての“食べごろ”を考えていました。松花堂弁当は、当店の入り口でありながらも、『吉兆』の心を表すもの。とても大切なものです」