【季節のオノマトペ】湿度と情。「しっぽり」には「しっとり」にはない特別な意味がある

写真／kusano shinji/Nature Production/amanaimages

しっぽり

選・文＝山口仲美（日本語学者）


梅雨の季節がやってきました。湿度が高く、物が「しっぽり」「しっとり」する季節。

「しっぽり」は「しっとり」に似ていますが、水分を含む度合いが高い。「花も…雨の塊（かたまり）を、しっぽりと宿していた」（漱石）のように使いますから。

さらに、「しっぽり」には、「しっとり」にはない特別な意味があります。男女が愛情細やかに仲睦まじくしている様子も意味します。「二人でしっぽり」とか「しっぽりデート」などと。

江戸時代には、この「しっぽり」の語が大流行。なにしろ、遊廓のある時代。男女の情愛細やかな遊びを「しっぽり遊び」、情趣あふれる遊客を「しっぽり客」、男女で仲睦まじく飲む酒は「しっぽり酒」。そして、しめやかに男女が情を交わすときは「しっぽる」です。

「しっぽり」は、江戸情緒を写し出す言葉の一つ。だから、なかなか味があるのです。