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“ゆらぎ期®を健やかに”大塚製薬の挑戦「エクエル誕生秘話」

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“ゆらぎ期®を健やかに”大塚製薬の挑戦「エクエル誕生秘話」

2023.10.02

誰にでも訪れる“ゆらぎ期®”以降を健やかに、より豊かに過ごしてほしいという願いから誕生した女性のための基礎サプリメント「エクエル」。その開発ストーリーや、多くの信頼を集める魅力について全3回にわたってお届けします。

“ゆらぎ期®を健やかに”大塚製薬の挑戦　第1回　エクエル誕生秘話

それは、女性の人生の半分にかかわるかけがえのない発見だった！

文／齋藤薫

自分で輝きを保てる人、保てない人がいる？

長い間“女性の宿命”として粛々と受け止められてきたゆらぎ期®の変化。年を重ねるとはこういうことと。でもある時にわかに、フェーズが変わる。

ゆらぎ期®の変化を緩やかにサポートする「エクオール」……当時は知る人も少なかった、大豆イソフラボン由来のこの成分含有の製品を2014年に大塚製薬が発売した時である。それは単なる新製品発売にとどまらず「ゆらぎ期®も思う存分、生き生き美しく生きてほしい」との女性たちへの新しい提案となったから。

気がつけば、女性が抱えるさまざまなことが社会問題化され、多くを語らない女性たちが、自分の年齢にまつわる本音を語りやすくなっていた。今思えば、大塚製薬がここまで本気にならなかったら、状況は違っていたはず。開拓をモットーとする企業の快挙である。

その背景には、女性が少しでも長く社会で輝き活躍できるようサポートしたいという強い思いがあって、だから非常にハードルが高いとされたエクオール研究にあえて挑んだのだという。そこで解明されたのは、大豆イソフラボンが腸内細菌によって変換されて生まれるエクオールが、女性の健康と密接な関係にあること。

しかし、エクオールに変える腸内細菌を持つ人と持たない人がいて、エクオールを作れる日本人女性は2人に1人。また、女性の健康と美容に役立つといわれるエクオール量の目安は1日10㎎という大塚製薬の研究結果があるものの、じつは“エクオールを作れる人”の8割が、実際作れている量が10㎎に満たないという事実も……。だから尚更、大塚製薬がエクオール製品を世に出す意義は大きいと確信できたのだ。

女性の人生にかかわる発見はあまりに劇的なものだった

「世界で初めて※エクオールを作る乳酸菌を発見するまで、忍耐の月日がありました。噓のような話ですが、一度は失敗に終わり、最後のチャンスとして与えられた研究期限が過ぎた翌日に、その乳酸菌、ラクトコッカス20-92を見つけたのです。まさに夢のような出来事でした」。そう語るのは、発見にかかわった研究員、上野友美さん。

何かの啓示としか思えない。事実この発見が女性の人生折り返しからの生き方を変えたといってもいいからだ。でもなぜそこまで乳酸菌にこだわったか？口からとることができ、人のおなかにもともとすんでいるもの、安全と安心を優先したからだ。かくして独自の乳酸菌で大豆胚芽を発酵させた独自のエクオールは、ヒトでもエビデンスを確認。長く飲み続けられること、健康や美容への期待も含め、それは女性の生き方さえ変えるのだろう。 ※大塚製薬調べ

［挑戦する人］上野友美さん（佐賀栄養製品研究所研究員）

世の中にないものを作るのが大塚製薬の使命だから……
「人生折り返しでの体調変化は健康ならばこそ通る道。そこで世の中にまだない、でも気軽に安心して毎日摂取できる食品の開発に挑むことに。それだけに素材から新たに開発しなければならない難しい挑戦でした」

・「エクエル」について、詳しくはこちら＞＞＞

取材を終えて
人生100年なら、ゆらぎ期®は後半人生を決めるいちばん大切な時。ましてや人生の半分は“閉経後”ということになる。そこにじかにかかわって女性をいたわり、生き生きさせる、極めて尊い発見といえるのではないだろうか。

齋藤薫（さいとう・かおる）
美容ジャーナリスト。美容記事、エッセイの執筆、化粧品の広告制作など幅広く活躍。著書に『だから“躾（しつけ）のある人”は美しい』（集英社文庫）、『“一生美人”力セカンドステージ―63の気づき』（朝日新聞出版）など。

ゆらぎ期®は大塚製薬の登録商標です。

一生輝いて過ごすために
ゆらぎ期®特有の変化に寄り添う女性のための基礎サプリメント

豆腐や納豆を積極的に食べても、大豆イソフラボンの恩恵を受けられる人は約半分。日本人女性の2人に1人は大豆イソフラボンから「エクオール」という成分を作ることができません。また、エクオールは体内で蓄積されず、1、2日で体外に排出されてしまうことや、腸内でエクオールを作れる人でも、腸内環境の変化や大豆製品の摂取量が減少している影響で、十分な量のエクオールが産生されないという調査結果も報告されています。

出典：日本女性医学学会雑誌,20（2）:313-332,2012

確かな品質を追求したエクオールサプリのパイオニア
そこでエクオールそのものを手軽に摂取できるように開発されたのが「エクエル」です。ゆらぎ期®はもちろん、人生100年時代の後半をより生き生きと過ごしていくために、毎日の暮らしの中でエクエルを上手に活用していきたいものです。

エクエルは大豆胚芽を乳酸菌で発酵させて作った健康食品。発酵に使われる乳酸菌ラクトコッカス20-92は、イタリアのチーズからも発見された食経験のある安全性の高い乳酸菌と同じ種類で、製造は厳格な品質管理のもとで行われています。1日4粒目安でエクオール10㎎を摂取できます。112粒 4,320円／大塚製薬

●お問い合わせ
大塚製薬お客様相談室（エクエル専用窓口）
フリーダイヤル　0120-008018 （9時〜12時30分、13時30分〜17時　土・日・祝日を除く）
URL：https://www.otsuka.co.jp/eql/tab/