〔特集〕心安らかに、精一杯生きるために知りたい 死んだらどうなる？ 誰にとっても限りある命。人は死んだらどうなるのか？ 古今東西、永遠のテーマをノンフィクション作家・工藤美代子さんが聞き手となり、日本心霊科学協会理事の小児科医・鶴田光敏さんに率直に尋ねる対談は必読。また、研究や体験を通じて死後の世界観を確立されている方々にもお話を聞き、多面的に掘り下げました。死後の世界に思いを馳せることで、“よりよい死を迎えるために、よりよく生きる”一助になりますように──。
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さまざまな体験や研究を経て、辿り着いた境地
日本の著名人、知識人が思う死後の世界
「死後の世界」を信じ、思い描くことから導き出される現世でのよりよい生き方とは？ 医師、物理学者、シスター ── 各専門家ならではの視点で死生観を伺いました。
臨死体験で確信した「永遠の至福の世界」
鈴木秀子さん（シスター）
心の拠りどころ、聖心女子大学聖マグダレナ・ソフィア聖堂にて。
それはとても不思議な体験でした。1977年、宿泊先の奈良の修道院で夜中に急な階段から転落した私は気を失いました。気がつくと体が宙に浮いています。足のまわりをたくさんの蓮の花びらが覆い、それが一枚また一枚と散るたびに一つずつ苦しみから解放され、私は自由になっていくのです。
やがて私は一瞬のうちに高さの極みに飛翔し、それまで見たことのない美しい光に包み込まれました。光の源に現れた主 ── おそらく神様だったのでしょう ── が目の前に立ったとき、私はすべてを許され受け入れられ、完全に愛されていることをはっきりと理解したのです。そこは時のない永遠の世界。私は自分の能力が最大限発揮される万能感に満ち溢れていました。
死は怖いことではなく、希望に満ちていると確信
意識が戻ったのは病院のベッドの上。幸い大きな怪我はなく、頭は冴え渡り、心は幸せそのものでした。その後、持病の膠原病が全快するなど奇跡的なことが私の身に起こりました。やがて世の中には似たような体験をした人がいることを知り、あの出来事が “臨死体験” だったと認識したのです。
この体験後、私の中に一つのゆるぎない確信が生まれました。「死後、人は神様の限りない愛に包まれて、この世で味わうことのできない至福と喜びのうちに永遠の新しい命を生きる」。
死にゆく人に接するとき、私は「死は怖いことではなく、希望に満ちています」と心から伝えることができます。このような恵みに満ちた世界に達するために、今の一日一日を大切に生きていく必要があると強く思うのです。
亡くなった人の幸せは、生きている人を助けること
亡くなった人たちは、新しい世界に入って、この世の人たちと今までとは異なる親しい関係を築き上げます。苦しみを乗り越えながら生きている私たちが人間として成長し続けるよう応援してくれるのです。
私たちがこの世で心がけるべきことは、「何事にも感謝する、美しいものに目を向ける、日常の小さなことに喜びを見出す。特に、相手のよい面を見る、周りの人のために今できることを心をこめて行う」。その積み重ねこそが成長なのです。
天国に行ったらやりたいことですか？ いいえ、何も。満たされた人の幸せは与えることであり、生きている人を助けることでさらに満たされるのです。……今私は、昨年病気で亡くなった甥を思い出しています。61歳の働き盛りでした。
ベッドを取り囲む親族を見て「和やかで楽しいね」とひと言。やがて眠るように逝きました。今、彼は天国から、神様が私たちに呼吸を与えてくださるリズムに合わせて力を送ってくれていると私は実感しております。そして私は、毎日「ありがとう」と感謝し続けています。
鈴木秀子（すずき ひでこ）1932年生まれ。聖心女子大学キリスト教文化研究所学外所員、聖心会会員。文学博士。東京大学大学院修了。フランス、イタリアに留学後、ハワイ大学、スタンフォード大学で教鞭をとる。聖心女子大学教授を経て現職。
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