名字365 姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を毎日紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも？知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。
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野口（のぐち）
「野口」は地形由来の名字です。
「野」は平地のなかでも水田化された場所を指す言葉ですから、「野口」とは平地に広がる水田地帯への入り口にあたる場所を指しており、そこに住んだのが「野口」さんの由来です。
こうした場所は「野口」という地名になっていることも多く、各地に「野口」という地名もあります。
歴史的に有名なのは、常陸国那珂郡野口（現在の茨城県常陸大宮市）をルーツとする野口氏で、清和源氏佐竹氏の一族です。
この他にも、下野国都賀郡野口（現在の栃木県日光市）をルーツとする藤原北家小山氏一族の野口氏や、信濃国伊那郡野口（現在の長野県伊那市野口）をルーツとする、藤原南家工藤氏一族の野口氏など、各地の野口地名をルーツとする野口氏がありました。
江戸時代までは、米の取れ高がそのまま経済規模に直結しましたから、平地は可能なかぎり水田にしていました。
見渡す限りの水田は富の証（あかし）で、そこへの入り口はとても重要な場所だったに違いありません。
従って、「野口」という名字も沖縄県以外に広く分布していますが、中世には水田の少なかった東北北部には「野口」はあまり多くありません。
とくに多いのは関東と九州北部で、埼玉県秩父郡長瀞町では最多の名字となっています。
森岡浩／Hiroshi Morioka姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。
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