【問題】
6月30日に行われるの「夏越（なごし）の祓（はらえ）」では、なぜ大きな茅の輪をくぐるのでしょうか？
大祓（おおはらえ）とは、日本の伝統的な考え方に基づくもので、つねに清らかな気持ちで日々過ごせるように、心身の穢れや災厄の原因となる罪や過ちを祓い清めることです。
6月の大祓を「夏越の祓」と呼んでいます。
人形（ひとがた）などを用いて、身についた半年の穢れを祓い、無病息災を祈るため、茅（ちがや）や藁を束ねた大きな茅の輪（ちのわ）を神前に立てて、これを3回くぐりながら「水無月の夏越に祓する人は千歳の命延ぶというなり」などと唱えます。
この行事は『古事記』『日本書紀』に書かれた神話「いざなぎのみことの禊祓」を起源とし、茅の輪は邪気を払うと信じられ、宮中でも古くから大祓が行われてきました。
12月の大祓は「年越の祓」と呼ばれ、新年を迎えるために心身を清める祓いとなっています。
半年に一度、自分の行いを振り返り、無病息災を祈る時間は、多忙な現代人にも必要なことかもしれませんね。
【答え】
心身の穢れや災厄の原因となる罪や過ちを祓い清め、残り半年の無息災を祈るためです。
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写真／PIXTA 取材協力／神社本庁 文／磯 由利子
