【問題】
夏の風物詩のひとつ、毎年7月9日、10日に行われる東京・浅草寺の「ほおずき市」。この「ほおずき市」には、どのような意味があるでしょうか？
浅草寺境内を彩る数多のほおずきの屋台は、東京の夏の風物詩としてご存じの方も多いと思います。
この「ほおずき市」は浅草寺の縁日として始まりました。
平安時代から観世観音菩薩の縁日が毎月18日にあり、室町時代末期頃から「功徳日」といわれる縁日が設けられるようになりました。
「功徳日」とは、その日に参拝すると100日、1000日分などの功徳が得られる特別な日のことを指しました。
功徳日は寺社により異なりますが、浅草寺は毎月1回功徳日があります。
7月10日が4万6000日分の功徳がある、ということから「四万六千日（しまんろくせんにち）」と呼ばれています。
「四万六千日」は、約126年分に相当するため、一生分の功徳が得られる日として参拝者で賑いました。
この四万六千日の縁日に伴う「ほおずき市」の起源は、江戸時代に遡ります。
「ほおずきの実を水で鵜呑み（まる飲み）すれば、大人は癪（治らない持病）を切り、子どもは虫気（腹痛など）を去る」という民間信仰があり、浅草寺でも四万六千日の縁日のときに「ほおずき市」が立つようになったそうです。
【答え】「ほおずき市」のときにお参りすると、4万6000日分の功徳が得られるといわれています。
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写真／浅草寺 文／磯 由利子
