【問題】 クリスマスの花として人気のポインセチア。その和名をご存じですか？
文／高梨さゆみ（フラワー＆ガーデンエディター）
11月下旬頃から花屋の店先を賑わす、華やかな色彩のポインセチア。
最近では赤のほかに白やサーモンピンクなどの花色も増え、中には赤に白斑が入る‘ジングルベル’というクリスマスにぴっりたの品種も登場しています。
しかし、ポインセチアといえばやはり赤花。和名もその赤に注目して付けられたようです。「猩々木（しょうじょうぼく）」。これがポインセチアの和名です。
「猩々」とは仏教や中国の古典書物に登場する架空の動物で、赤い顔をした人間のごとき容姿で大酒飲みとされています。能の演目にも『猩々』がありますが、赤い髪に赤い顔、まとう装束も赤という非常にインパクトのあるいでたちです。そこから由来して赤いもののたとえとして「猩々」が使われるようになりました。
ちなみにポインセチアはトウダイグサ科の常緑低木。そこで「猩々木」となったようです。春先に咲く山野草のショウジョウバカマ（猩々袴）も同様で、ほかにも赤タマネギの代表品種に「猩々赤」があります。
【答え】猩々木
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写真／PIXTA
