「なぜ日本人は挨拶で頭を下げるの？」今こそ知っておきたい日本の礼儀作法

2020年に向けて、ますます日本への注目や関心が高まっている昨今。日本を訪れる外国人観光客の数も右肩上がりで増加し、様々なシーンで海外の方に接する機会が増えているのではないでしょうか。

しかし、海外の方から例えば「神社とお寺の違いは？」、「なぜ挨拶で頭を下げるの？」などと、改めて日本のしきたりや礼儀作法について問われた時、正しく説明ができるかと言われると自信を持って「はい」とは言いにくいものです。




1月19日に発売された小笠原流礼法の宗家･小笠原敬承斎氏による新書『外国人に正しく伝えたい日本の礼儀作法』では、日本の文化やしきたり、日本人が大切にしている習慣や振る舞いについて、その真の意味から説き起こして解説しています。

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なぜ日本人は挨拶で頭を下げるの？

例えば、「なぜ日本人は挨拶で頭を下げるの？」という問いには、「自分の急所である頭を相手の前に下げることで、相手に敵意を抱いていないことや相手を信頼していることを表す」と解説されています。

また、「なぜ化粧室の掃除が大切なのでしょうか？」という問いには、

烈火で不浄を清浄と化すといわれているお手洗いの神様、烏枢沙摩明王（うすさまみょうおう）や様々な信仰があることを説明したうえで、「周囲を思うこころ」についても触れています。

小笠原流では、「あらゆる場所で、誰に対しても、慎みの心を忘れずに周囲を察しながら自然に美しく生きること」を目標にしているといいます。

気づいたときに、周囲が清潔であるようにと自然に行動できるこころの豊かさが、汚れのない化粧室に表れると、日本では考えられているのです。

他にも、第1章は「清浄」の意識、第2章は神社仏閣（寺社仏閣）での礼儀作法、第3章は日本人のつき合い、第4章は公共の場での礼儀作法、第5章は和食の礼儀作法、第６章は日本人の格好、そして付録に「日本の年中行事」が紹介されており、一冊で様々な分野を学ぶことができます。

今こそ、文化や作法について学びなおす絶好の機会かも。自信と誇りをもって「日本のこころ」を伝えられるようになるために、ぜひ手に取りたい一冊です。