平安貴族も愛した春を告げる花【紅梅色】京都のいろ・如月　第3回

【紅梅色（こうばいいろ）】
平安貴族も愛した春を告げる花

文・吉岡更紗

立春が過ぎ、暦の上では、春がようやく近づいてきているようにも感じられますが、京都はまだまだ厳しい寒さが続いています。そうした寒さの中でも、少しずつ蕾をふくらませている梅の開花が気になる頃になりました。北野天満宮や京都御所など、梅の名所ではそろそろ小さく可憐な花が一枝ごとに開きはじめていることでしょう。梅は、本連載の第1回（記事はこちら＞＞）でも触れた「歳寒三友（さいかんさんゆう）」の一つで、寒い中でもいち早く開花し、春の到来を告げる、永く日本人に愛されてきた植物です。



撮影／伊藤 信

梅はもともと日本のものではなく、中国が原産で、かつて遣唐使が持ち帰ったともいわれています。また、奈良時代にはまだ白い梅しか到来していなかったそうなのですが、『万葉集』には100首以上も梅について詠まれた詩が残されており、花といえば梅のことで花見ならぬ「梅見」もよくされていたようです。


撮影／伊藤 信

平安時代に入ると新たに紅梅が伝来し、あでやかな紅梅が好まれるようになっていきます。『枕草子』には「木の花は、濃きも薄きも紅梅」と書かれ、『源氏物語』にも紅梅を愛でる場面がいくつか登場します。

「梅枝（うめがえ）」の帖では、光源氏の一人娘、明石の姫君の入内にあたって、朝顔の前斎院（さきのさいいん）からお祝いの薫香が届きます。光源氏は、この朝顔の君を長く思い続けていて今も心残りがあり、「紅梅襲（こうばいがさね）の唐（から）の細長（ほそなが）添へたる女の装束」をお返しに贈ります。添えた手紙は紅梅色に染めた色紙を使い、庭に咲く紅梅の枝に結んであったと書かれています。


紅梅の襲（かさね）。襲とは平安貴族の作法の一つで、衣を重ねた配色で四季折々の自然を表現した。　写真／小林庸浩

当時の人々は、季節にあった襲（かさね）色の装いをすることがセンスや教養の現れと考えるところがありましたので、手紙の色やそれに添える枝も梅を選んだのでしょう。もしかするとその手紙は梅の香りを思わせる香がつけられていたのでは、と想像し、当時の方々の豊かな感性にうっとりします。

立春を過ぎると三寒四温を繰り返し、時折、雪が降ることがあり、紅梅の花の上に雪が積もるときもあります。当時の人々はその様子を「雪の下のかさね」といい、紅梅を表した濃く染められた色どりの上に、薄い白の絹をかさねて楽しんでいたといいます。


写真／アフロ

紅梅の色は、紅花や蘇芳（すおう）という東南アジアから輸入されている木の芯を使って表します。あでやかな濃い紅色や蘇芳から生み出される青みのある濃い赤は、紅梅のように、におい立つような深くあでやかな色です。また、その紅花を染める際には、「烏梅（うばい）」とよばれる梅の実の燻製を使い、鮮やかな色を発色させるのですが、花色を表すために、その実を使うという自然の染色の方法は不思議なものと思います。

※烏梅については、次回「艶紅」（2月17日配信予定）で詳しくご紹介いたします。

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