柔らかく炊いてから焦げ目をつけた聖護院大根。優しい味わいの絶品煮ものです

聖護院大根の煮もの

今日15日は「小正月」で、年末の準備から元日、松の内と続いてきた正月を締めくくる行事が行われます。左義長（さぎちょう。どんど焼き、さいと焼きともいう）が有名ですね。煤払いで下げたお札や書き初め、注連（しめ）飾り、門松などの正月飾りを焼いて無病息災を祈り、その火で焼いた餅や団子を食べて一年の健康を祈願します。

正月は昔から一年の始まりの最も重要な年中行事で、大切な折り目の日でした。ところが、正月、小正月、節分、立春……と多くの行事が複雑に混在して、よくわからないまま慣習に従ってなんとなく行われているという実情もあります。今日はそこを整理してみたいと思います。


「豆かりんとう」でも触れましたが、正月と節分は同じニュアンスをもった行事が非常に多く、それは立春の前日にあたる節分も元々は新春の年迎えの行事だったからです。暦法が採用される前の自然暦（開花や渡り鳥といった植物、動物などの変化を目安にしたもの）の時代には、春の始めを年の始めとしました。したがって、立春（新暦2月4日）が新年の初日で、その前日の節分（2月3日）が旧年の最終日となります。それで節分は「年越し」「年取り」ともいわれるのです。

その後、太陰暦（月の満ち欠けの周期をもとにした暦法）が採用されて1月15日が年の始めとなり、続いて明治6年に太陽暦（太陽が地球のまわりを1回転する時間を1年とする現行のもの）に変わると、1月1日が年の始めに変わりました。このように3つの暦が影響して大正月（1月1日）、小正月、節分・立春と正月が3つに分かれて複雑になったのです。

小正月は「女正月」とも呼び、正月の間中、忙しかった女性を労わる日ともされました。この日に小豆粥（「七草がゆ、小豆がゆ」）を食べて一家の健康を祈願するのは中国の故事に習ったもので、「望（もち）がゆ」（望は満月の15日を意味する）とも呼ばれます。

正月料理にも飽きたでしょうから、柔らかくて甘く、辛みや大根臭さが少ない聖護院大根をとろとろに炊きましょう。土曜日なので男性陣もお休みですね。レシピ通りに作れば男性にもおいしく作れます。女正月、今日は家事を男性に任せて（笑）ゆっくりと野菜料理を楽しみましょう。

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「聖護院大根の煮もの」

【材料（4〜5人分）】
・聖護院大根　1/2個

・米のとぎ汁　適量

・サラダ油　適量

・赤唐辛子　少々

・出汁　1L
かつお節と昆布の出汁でも、ベジタリアン用は昆布出汁でもよい

・日本酒　大さじ3

・薄口醤油　大さじ2

・みりん　大さじ1

・塩　3g

・水菜　少々

【作り方】
1.聖護院大根は葉茎を落として縦に半分に切る。その半分を横に2.5cm厚さに切り、それぞれを食べやすい大きさのいちょう切りにする。黄色い堅い繊維がなくなるまで5mmほどの厚さで皮をむく。

2.米のとぎ汁を鍋に入れ、大根を入れて強火にかける。沸いたら弱火にして柔らかくなるまで10分ほど茹でる。米のとぎ汁がない場合は、残っている冷や飯（冷凍したものでもよい）を湯1Lに対してピンポン球1.5個くらい加えて茹でるとよい。

3.大根が茹で上がったら、水に放して流水の中で表面のぬめりを洗い落とし、傷つけないように優しくざるに上げる。大根の水気を布巾で拭き取る。

4.フライパンを火にかけ、熱くなったらサラダ油をひいて大根を入れる。両面を焼いてきれいな焦げ目をつける。

5.鍋に大根と種を抜いた赤唐辛子を入れて出汁を入れ、火にかける。沸いたら弱火にして調味料を加え、15分ほど炊いて火からおろし30分以上味を含ませる。

6.大根を温め直して器に盛る。鍋に残った大根の煮汁で水菜にさっと火を通し、食べやすい長さに切って添える。柚子の皮の黄色い部分のみをせん切りにしたものを添えてもよい。

私たちプロの料理人の中には、色や見た目を味より重視する者もいます。薄味信仰？なのか、本当は少し濃いめの味にしたほうがおいしいものでも、それは恥と、濃いめの味つけを避けます。また、味を素材にしっかりと含ませることがプロの料理と、無理に味をつけなくてもおいしい素材に味をつけて台無しにしてしまうこともよくあります。何より、皆さまがおいしいと思う味にしてください。人の味の好みは様々です。ご自身・ご家族の好み、体調に合わせた味に調整しましょう。レシピに示す調味料などの分量は一例に過ぎません。注目していただきたいのは素材の組み合わせと料理手順、どんな調味料を使うのかということです。味の加減は是非お好みで。