趣味こそ人生。正統の華麗なる「軽井沢ライフ（田園生活）」を訪ねて

趣味こそ人生。正統の華麗なる「田園生活（軽井沢ライフ）」を訪ねて

天皇陛下が5歳の時に登られた離山（テーブルマウンテン）
碓氷峠側から見る軽井沢のシンボルの一つ離山。頂部が平らなため外国人避暑客から「テーブルマウンテン」の愛称で親しまれた。標高1256メートル。登山口から頂上までは約1時間。「山好き」として知られる天皇陛下が、上皇陛下に手を引かれ、5歳の時に初めて登られた山。

浅間山

楽々「E-bike」で浅間山麓を巡る愉しみ
起伏の少ない軽井沢はサイクリングにうってつけ。浅間山麓の6市町村が共同で推奨している「E-bike（電動アシストスポーツ自転車）」なら体力に自信のない人も安心だ。

明治19年、英国国教会の外国人宣教師らによって“避暑地”として見出された軽井沢。蒸し暑い日本の夏に耐えかねた西洋人が、冷涼な気候と西洋絵画的な風景に魅せられ、コミュニティを形成したことで、軽井沢は長らく「日本の中の西洋」であり続けました。

パンやハム、ジャムなどの欧風食材、レタスのような高原野菜、ベッドやバスタブなどの洋家具など、洋式の生活に必要なものは、すべて外国人たちによって手ずからこの地の住人に伝えられ、紛い物ではない本物の洋風生活がここに根づきました。

その中の一つに「健康保養地」や「バカンス」という概念、豊かな自然を背景とするレクリエーションや趣味を愉しもうとする西洋式のリゾートライフがあります。

正装をまとい家族で愉しむ登山やピクニック、テニスやゴルフ、乗馬といった英国式のスポーツ文化、別荘庭園でのガーデンパーティや音楽会など、外国人が持ち込んだ華やかな流儀は、やがて外国人と交流を持つ当時の日本の上流階級にも普及し、軽井沢の別荘文化として定着していきます。

文明生活を離れ、家族ぐるみで「森の生活」を愉しむ――

軽井沢精神は、今も時代を超え、形を変えて正統な文化として受け継がれています。軽井沢人の密かな愉しみの現在進行形を追いました。（第2回へ続く）