濃き薄き花の色に、季節の移ろいを感じて【桔梗色】京都のいろ・葉月　第16回

【桔梗色】
濃き薄き花の色に、季節の移ろいを感じて

文・吉岡更紗

暦の上では8月7日に立秋を迎えましたが、京都はその後しばらく残暑が続き、お盆に入ってからは記録的な大雨もあり、被害などが心配されましたが、そんな中8月16日には、お盆にお迎えしたおしょらい（精霊）さんを、大文字の送り火にてお見送りすることを、無事に終えることができました。昨年に続き本年も感染対策のため、点火する数が減らされていて、「大」「妙」「法」などの字を望むことはできませんでしたが、また来年もお迎えできるようにと願いを込めて手を合わせました。


例年、お盆が終わる頃になると朝晩の気温が下がり、やや過ごしやすくなるような気がします。草木をなでるような爽やかな風が心地よく、少しずつ秋の気配が感じられます。

こうした頃には、秋草の彩りが目につくようになります。薄（すすき）、萩、葛、撫子（なでしこ）、藤袴、朝顔、女郎花（おみなえし）などの花々が秋草とされていますが、いずれも可憐な、そよそよとした印象のあるものばかりです。江戸時代に作られた夏用の小袖や浴衣には、これらの秋草のモチーフがよく使われていて、まるで秋風がそこに吹いているような涼やかな雰囲気を感じさせます。

平安時代に書かれた『源氏物語』にも秋草についての記述がいくつか見受けられますが、その中でも「野分」の帖に、美しい情景が描かれているのが印象に残っています。「野分」とは台風のことですが、その台風が過ぎ去ったある朝、六条院に住まう女人に被害がなかったか心配した光源氏が、息子である夕霧にその名代を頼み、様子を見に行かせます。



左から「紫苑」「撫子」「濃き薄き（紫）」。写真／小林庸浩

夕霧はまず秋好中宮（あきこのむちゅうぐう）の邸を訪れますが、台風後の朝ぼらけなので、少し気を許して御簾（みす）を巻き上げている女房の姿が見え、また4人ほどの幼い少女たちが庭におりて籠の中の虫の世話をしている様子を、夕霧は遠巻きに眺めています。その少女たちの衣装について、「紫苑、撫子、濃き薄き衵（あこめ）どもに、女郎花の汗衫（かざみ）などやうの、時にあひたるさまにて」と描かれています。

その時期に咲く、秋草を映したような彩りを纏った少女たちに、夕霧は大変感心するという場面です。その衣装の色を表す中に「濃き薄き」という表現がありますが、この時代の方々は紫の色を表すときには、その文字を使わず「濃き」や「薄き」と表現していることが多く見受けられます。高貴な色である紫への敬意の現れでは、と言われていますが、この季節にぴったりの「濃き薄き（紫）」の花、ということであれば、それは桔梗ではないかと想像しています。



廬山寺の庭園に咲く桔梗。写真／PIXTA

梨木神社（なしのきじんじゃ）の東に位置する廬山寺（ろざんじ）の庭には桔梗が植えられ、見頃を迎えています。この庭は近年造園されたもので源氏庭と呼ばれていますが、廬山寺は紫式部の邸跡といわれていて、源氏物語と非常にゆかりのある場所です。桔梗の花は、やや青みのある紫の色をしていて、秋風にゆれる姿はとても優美な印象です。