志野流香道、令和の大献香式に寄せて。天下の名香「蘭奢待（らんじゃたい）」を聞く

蘭奢待（らんじゃたい）

いにしえより「天下の名香」の名をほしいままにしてきた香木。黄熟香（おうじゅくこう）という沈香（じんこう）の一種で、「蘭奢待」の名は漢字の中に「東大寺」の三文字を隠した雅名。正倉院宝物として知られ、室町時代には足利義政が、安土桃山時代には織田信長が、また近代には明治天皇がその一部を截（き）り取っている。長さ156センチ、重さ11.6キログラム。

一子相伝の口伝で継承された“名香聞作法”

香室「松隠軒」に同座する蜂谷宗玄氏と家元後嗣の宗苾氏。5月の献香式を控えて多忙の日々を送るお二人が、心静かに香と向かい合う時間。宗苾氏の香の手前を家元の宗玄氏が見守る。

香木の香りを楽しみながら、深い精神世界へといざなう香道。香道では香りを「かぐ」ではなく「聞く」と表現します。それは「およそ目に見えぬ、香りというものに集中し、心を澄ませる」ことだと、二十世幽光斎宗玄（ゆうこうさいそうげん）宗匠は語ります。

自然より生まれた香木は、一つ一つ微妙に異なる香りを持ちます。その多種多様な香りを聞き分けること、あるいは一つの香木の中に存在する複雑な香りを奥の奥まで追求することによって、香を聞く人の内側に新しい感受性を育む――それが香道という、世界的にみても類い稀な香りの芸道なのです。

その伝統は父子相伝というかたちによって20代にわたり連綿と守られ続け、今また家元後嗣の一枝軒宗苾（いっしけんそうひつ）若宗匠へと受け継がれていきます。



志野流好みの千鳥蒔絵の香盆の上に、青磁の聞香炉、重香合、火道具建が載る。名香を炷く際は、青磁の香炉を使用し、香木を扱うときにも通常の「七つ道具」は使わずに象牙・南鐐製の火箸、黒檀製の木香箸の2種のみでの手前となるという。

流祖・志野宗信没後500年を来年に控え、このたび「蘭奢待」を用いた献香式が執りおこなわれます。

足利義政が截り取り、さらにその一部を志野流の祖・志野宗信が賜ったという、正倉院宝物の香木。室町時代から大切に伝わってきた名香中の名香を炷くことは、「この身を切る思い」と宗玄宗匠が吐露されるほど稀有なことです。

激動の時代を迎えた今、日本から世界に向けて散華のように芳香を降り注がせたいという願いから、前代未聞の献香式がおこなわれるのは5月28日。人々の安寧と幸せを祈る特別な儀式です。