がん検診の賢い受け方とは？検診のメリットとデメリットを知る

早期発見に役立つ根拠のある検診を受ける

中山富雄（なかやま・とみお）先生


国立がん研究センター がん対策研究所 検診研究部部長。大阪大学医学部卒業。大阪府立成人病センター調査部疫学課課長、大阪国際がんセンター疫学統計部部長を経て、2018年より現職。がん検診の情報をわかりやすく伝える。著書に『知らないと怖いがん検診の真実』など。

国が科学的根拠に基づいて推奨するがん検診は5種類

がん検診の目的は、がんを早期に発見し適切な治療をすることでがんによる死亡を減らすことです。そのため検診は自覚症状のない健康な人が対象になります。

そして、多少なりともリスクの伴う検査を健康な人が受けることになるので検診のメリットがデメリットを上回ることが必要で、次の条件を満たすことも欠かせないといいます。

「検診の対象となるがんは罹患者数が多く、かつ死亡者数の多いもので、治療法が確立していること。また、多くの人に安全に実施できる検査方法が存在し精度が高いことも重要です。さらにそのがんによる死亡が検診で確実に減少することが、科学的に検証されていることも必要条件の一つです」。

これらの条件を踏まえたうえで国が推奨するがん検診は子宮頸がん、乳がん、大腸がん、胃がん、肺がんの5種類です（下の表参照）。

「表で示した対象年齢、受診間隔、検査方法に従い検診を受けることで、そのメリットを最大限に享受できます。すなわち放射線被ひ曝ばくなどのデメリットを最小限にとどめながらがんの疑いのあるものを見つけ精密検査につなげられるのです」。

検診の段階ではがんかどうかの診断はつかないため、「要精検」の通知が届いたら必ず精密検査を受け、専門医に確実に診断してもらいましょう。

検診で精密検査となってもがんと診断される人はごくわずかです。しかし、万が一に備えて精密検査を受けてこそ「早期発見」という検診のメリットを享受できるのです。