【守りたい日本の鳥】この鳥を次世代に残せるか。固有種「オガサワラカワラヒワ」

撮影／向 哲嗣

弱い鳥と書いて「鶸（ひわ）」、天国に一番近い鳥。

選・文＝川上和人（鳥類学者）


東アジアに広く分布するカワラヒワと同種とされてきた。しかし、2年前の研究で100万年以上前に別系統に分かれた別種とわかった。小笠原だけにいる固有種だったのだ。



撮影／川上和人

この鳥は絶滅の縁にいる。過去約100年で数が100分の1に減り、成熟個体はたった200羽、繁殖地の面積は10km²以下だ。正直なところ絶望的な数字である。外来のネズミやネコの捕食が影響していると考えられている。



撮影／川上和人

今この鳥を守るため、小笠原村の島民ががんばっている。行政も研究者も動物園も自然保護団体も、この鳥を見たこともない多くの一般人も力を合わせている。

この鳥を次世代に残せるかどうかはまだわからない。残せなければ現代の人の恥だ。そんな鳥がいることを知ってほしい。