ヘレボレス・ニゲル 写真／PIXTA【問題】 春の庭で見かけるのになぜ名前を「クリスマスローズ」というのでしょうか。
文／高梨さゆみ（フラワー＆ガーデンエディター）
クリスマスローズはキンポウゲ科の宿根草で、学名をヘレボルスといいます。原種系のヘレボルス・ニゲルは12月半ばから2月くらいまで花が咲きます。
クリスマスローズとは、そのニゲルを指した名前で、ちょうどクリスマスの頃に咲くバラのような花、というのが名前の由来。
2月下旬から咲き出し、早春から春の庭を美しく彩るのはヘレボルス・オリエンタリスという系統。日本ではオリエンタリスも含んでクリスマスローズと呼んでいます。
ヘレボレス・オリエンタリス。 写真／横田秀樹ニゲルはすっきりした一重の白花が基本ですが、オリエンタリスは交配品種（ハイブリッド）が多く、一重のほか優雅な八重咲きもあり、白、ピンク、紫、緑とそれらの複色と花色も豊富に揃っています。
さて、クリスマスローズは花期が長いのも使い勝手がよい理由ですが、ビオラやパンジーのように次々と花が咲き変わるわけではありません。花は一度開くと傷み始めるまで1か月以上もつのです。終わった花がらを摘む必要もなく、きれいに開花した状態が続くので管理の手間が少なくてすみます。性質も丈夫で育てやすいので、ぜひ庭で咲かせてみてください。
【答え】クリスマスローズの原種系ヘレボルス・ニゲルがクリスマス時期に咲くバラのような花だから。
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