名字「木下」のルーツを紐解く──木はいにしえの“ランドマーク”でした

名字365　姓氏研究家の森岡 浩さんが日本人の名字を毎日紹介します。あなたの意外なルーツが分かるかも？知れば知るほど面白い、名字の世界をお届けします。連載一覧はこちら＞＞

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木下（きのした）

「木下」は地形由来の名字の一つで、大きな木の下に家のあった人が名乗ったものです。

高い建築物のなかった時代、木は目印として有効で、名字にも木を使ったものはたさくんあります。

また、木下という地名も各地にあり、その両方から「木下」という名字が生まれました。


現在でも、沖縄県をのぞいて全国に広く分布しており、北陸から関西にかけてと、九州北部にとくに多くなっています。なかでも集中しているのが、福井県北部と長野県の伊那南部で、長野県の飯田市付近では最多となっている市町村もいくつかあります。

さて、こうして各地にルーツを持つ「木下」のうち、最も有名な木下家は、豊臣秀吉の妻おね（ねね、とも）の実家の木下家でしょう。

おねの実家は当時「杉原」を名乗っていましたが、本来は桓武平氏の出で「木下」だったといいます。おねの兄の家定は秀吉に仕えて木下家定と改め、江戸時代には備中足守藩（岡山県）の藩主となりました。明治時代の歌人木下利玄はその子孫にあたります。

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森岡浩／Hiroshi Morioka
姓氏研究家。1961年高知県生まれ。早稲田大学政経学部在学中から独学で名字の研究をはじめる。長い歴史をもち、不明なことも多い名字の世界を、歴史学や地名学、民俗学などさまざまな分野からの多角的なアプローチで追求し、文献だけにとらわれない研究を続けている。著書は「全国名字大辞典」など多数。

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